猴子j 长着蓝蛋蛋的猴子或许是战胜艾滋的关键

2021-11-14 06:02

非洲是当之无愧的“灵长类之地”。如今，考古学和分子遗传学的证据越来越支持人类起源于非洲，与人类最接近的四种现存猿类:黑猩猩、倭黑猩猩、西部大猩猩和东部大猩猩只分布在非洲。除了上述四大类人猿外，今天非洲还有209种非人灵长类动物，占现存物种总数的41.7%，其多样性高于其他大陆。

然而，如果你问谁是非洲最常见的非人灵长类动物，你可能想不出答案。

在肯尼亚等东非国家旅游，看野生动物，或者看关于非洲大草原的纪录片时，经常会看到一只细长的猴子。它的脸颊是黑色的，它的身体或多或少是橄榄绿的，它有一条长长的尾巴。这是非洲最常见的灵长类动物，也是今天的主角，绿腹猴。

翘臀长尾 | Hans Hillewaert / Wikimedia Commons 长尾|汉斯·希尔韦特/维基共享空间

产于赤道以南、赞比西河以南、东非大裂谷以东的刚果盆地。

形状与绿腹猴相似。

埃塞俄比亚绿猴

一脸无辜 | Charles J Sharp / Wikimedia Commons 看起来无辜|查尔斯·j·夏普/维基共享

它存在于埃塞俄比亚和邻近地区。

脸颊两侧的白毛特别发达，尾端比较轻。

C.山竹果钟的绿猴——姜山竹

英姿飒爽 | Joe Fogey / Wikimedia Commons 太棒了|乔·福基/维基共享空间

分布仅限于埃塞俄比亚东南部的贝尔山脉，习性特殊，已知只生活在山地竹林中。

被毛较长，颜色较深，尾部相对较短。

人和猴子在同一条船上

这些非洲猴子是怎么分成几类的，似乎和我们普通人没有关系。其实不是。了解猴子将有助于我们了解和战胜一种著名的流行病——艾滋病。

艾滋病是由人类免疫缺陷病毒引起的，自1981年6月6日美国确诊第一例艾滋病以来，已经夺去了3000多万人的生命。这是历史上最具破坏性的流行病之一。

电镜扫描照片，表现了在淋巴细胞上附着的艾滋病毒。| Centers for Disease Control and Prevention's Public Health Image Library / Wikipedia 电子显微镜扫描照片显示艾滋病毒附着在淋巴细胞上。|疾病控制和预防中心的公共卫生图像库/维基百科

在一些非人灵长类动物中，有一种与人类免疫缺陷病毒非常相似的猴子艾滋病毒。这种病毒还有一个名字叫做非洲绿猴病毒。

目前的研究表明，艾滋病毒可能发生在20世纪60年代。当人类杀死黑猩猩时，SIV在物种间跨越，这导致了艾滋病，一种仍然困扰人类社会的慢性疾病。

被人类捕杀的大猩猩 | Adolf Friedrich /From the Congo to the Niger and the Nile 被人类杀死的大猩猩|阿道夫·弗里德里希/从刚果到尼日尔和尼罗河

绿猴作为非洲分布最广、种群数量最多的非人灵长类动物，自然成为SIV最广泛的自然宿主。令人惊讶的是，虽然他们经常遭受SIV感染，但他们自己并没有生病。这说明绿猴已经进化出了与病毒共存的能力。研究绿猴可能会为人类征服艾滋病提供有价值的启示。

寻找艾滋病的克星

2017年底，一个由奥地利、美国、波兰和中国科学家组成的团队发表了一项关于绿猴的大规模基因研究。研究人员分析了来自9个国家的163只绿猴的全部基因组，涵盖了非洲绿猴的主要分布区域。此前，我们没有对样本数量如此之多、地理范围如此之广的非人哺乳动物做过任何研究。这样，我们就可以看到绿猴子在艾滋病研究中的重要性。

实验所涉及到的五种绿猴，及其分布地点。| Hannes Svardal,et al.Nature Genetics49: 1705–1713. 参与实验的五种绿猴及其分布地点。|汉尼斯·斯瓦尔多等.自然遗传49:1705–1713。