坦克突击 人类历史上第一次大规模坦克突击，康布雷战役中的英军坦克攻势

当谈论由数百辆坦克组成的钢铁洪流时，许多人会想到第二次世界大战中的战争案例。毕竟在第一次世界大战中，坦克是作为步兵的掩护力量投入战场的，而不是作为战斗的决定性力量。但这些都不是绝对的。事实上，第一次大规模坦克突击的案例出现在第一次世界大战中。进退两难的英国军队决心做一件大事。他们不得不在坎布雷投入大量坦克，一举击败德国军队。

1917年8月4日，英国皇家坦克部队参谋长约翰·弗雷德里克·查尔斯·富勒撰写了一份雄心勃勃的进攻计划，建议用装甲部队突袭坎布雷，在强大兵力的掩护下突破德军防线，在严重破坏德军有生力量后迅速撤出坎布雷。这个计划得到了第三集团军司令朱利安·宾的赞赏，但他认为应该修改这个计划，以攻占坎布雷，而不仅仅是一次简单的突袭。在朱利安的帮助下，富勒的计划被进一步修改成一个更加雄心勃勃的计划，然后提交给英国人元帅·道格拉斯·黑格。

此时黑格本人面临着来自国内舆论的巨大压力，被嘲讽为“一个不懂战争的庸才”，这让他非常焦虑只是为了应对疑惑。他迫切需要一场胜利来挽回自己的声誉，挽回英国军队在战场上的劣势。当朱利安带来坎伯兰战役计划时，黑格立即意识到这个计划大有可为，可以帮助他挽回声誉，为英国军队在战场上争取更有利的局面。然而，英国陆军参谋长基格尔反对这一计划，因为此时英国军队深陷伊普尔战役的泥潭。

英格尔的反对是有道理的，因为英国人不可能同时在两条战线上作战。但在9月中旬，英国军队即将输掉伊普尔战役时，黑格立即决定采纳富勒的计划，康布雷战役计划被正式批准于11月20日发动进攻。黑格要求负责此次行动的英国第三集团军和皇家坦克部队必须在战场上取得胜利，而不是在德军防线前千里崩溃。至于他自己，他会全力支持这次行动，为第三军和皇家坦克提供充足的物资。

黑格不是说说而已，实际上为坎伯兰战役准备了足够的兵力和物资。满载物资的火车一排排开往英国第三集团军，给他们带去了足够的物资，还运来了急需的坦克和大炮。黑格慷慨提供了三个旅的坦克，包括376辆战斗坦克、18辆补给坦克、32辆破障坦克和3辆无线电通信坦克，共计429辆坦克。这是第一次如此规模的坦克在第一次世界大战中投入使用。可以看出黑格已经在计划砸烂英军的所有棺材。

德国第二集团军驻扎在坎布雷。在德国官兵眼中，坎布雷是人间天堂。毕竟，没有像ypres这样的血腥战斗就足够了。但这种天真的幻想在1917年11月20日被彻底打破，数以千计的英军炮兵在早上6点开炮。由于英国军队采用了“预见性炮击”的新型炮兵战术，放弃了过去冗长的炮击，通过精确的计算使第一次炮击击中了目标，因此德军损失惨重。德军被英军的新战术打了个措手不及，精准的炮击让他们的一线阵地迅速被砸得稀烂。当英国炮兵逐渐向阵地后方延伸时，这些可怜的德国官兵才有闲心看英国人在对面干什么。

震惊中的德国官兵纷纷探出头来。尽管由于英军炮击造成的烟雾和烟雾弹，他们的视野受到了很大的限制，但德军官兵很快就看到了一个难忘的场景——一堵由无数坦克组成的铁壁压在他们身上。眼前的景象让德国官兵的士气开始动摇和崩溃。过去，英国军队曾投入坦克，但最多只有十几辆。这一次，他们一口气来了几百人，这让很多德国官兵感到不舒服。一些胆小的人失去了斗志，想躲起来躲避坦克的威胁。

另一方面，英国的进攻也令人望而生畏。他们的坦克大部分由马克ⅳ坦克组成。虽然它们重且慢，但一旦数量超过100，就不容易处理了。这些坦克迅速越过了德军阵地前的铁丝网，打开了通往德军阵地的道路。英军坦克三人一组，呈三角形队形，交替覆盖突破壕沟。虽然德军把战壕挖得很宽，马克ⅳ坦克无法穿过，但这些坦克携带的柴火捆可以用来铺战壕，作为坦克的临时通道。这种闻所未闻的进攻让德军官兵疲于应付，大部分战线都被英军成功攻破。

德国官兵是训练有素的精英，他们可以抵挡呼啸的枪林弹雨，也可以在徐进弹幕上缓慢地压制敌人的阵地。但是当他们面前有钢铁洪流的时候，就不是靠勇气可以轻易抵抗的存在了。尽管德军和英军拼死拼活，但整个战线仍然在不到6个小时的时间里被英军击溃，英军整体向前推进了约4英里，这在过去的战争中是非常罕见的。很明显，英国军队的钢铁洪流取得了前所未有的成功，坦克的价值现在显而易见。

英国军队的钢铁洪流取得了巨大的成功，但也不是没有任何代价。11月20日，英军损失了180辆坦克，其中114辆由于各种莫名其妙的原因被击毁，剩下的被德军击毁。这些损失通常是由一些非常令人沮丧的事情造成的。例如，各种机械故障，如发动机停机和变速箱故障，都是常见的问题。铁丝网卷入坦克履带，导致承重轮被铁丝网卡住。还有的更是让人哭笑不得，因为丢失的Tanqueray很大一部分是因为司机操作失误，把坦克变成了壕沟，或者是桥塌后司机没有注意坦克的重量，把坦克扔到了河里。

而那些被德军摧毁的坦克也是令人遗憾的损失。例如，在进攻弗莱舍耶村的英国军队的中心方向，步兵和坦克之间有非常严重的脱节。之所以这样，是因为第51高地步兵师配合坦克进攻，而这个师的指挥官又很会指挥战争，担心步兵离坦克太近会成为敌人炮火的目标，所以只允许步兵在离坦克150码的距离内跟随，而不是紧跟坦克进攻。这种战斗方式给与他合作的坦克造成了很大的损失，因为他们离自己的坦克太远了。然而，只要守军有足够的勇气和一定的反坦克能力，这些胆大包天的“铁箱”就会遭殃。

德军第54预备步兵师保卫了该地区。这个师受过反坦克训练，知道如何从死角接近和摧毁坦克，或者从隐蔽的射击点和炮位摧毁坦克。在当天的战斗中，英国陆军第51步兵师表现不佳，他们的步兵往往要等到坦克被德军击毁后，才前来消灭德军步兵。据说在战斗中，甚至有一名德国中士在被已故的英国步兵击毙之前，一口气摧毁了9辆英国坦克。德军当晚从弗莱舍耶村撤离时，英军第51步兵师拿下了该村，支援他们的坦克几乎全部损失。

这时，英军战线已经在左右两翼取得了突破，但在中央方向的进攻是失败的，这导致德军战线在英军战线上形成了一个突起，而英军一时半会儿拿不下这个突起，这使得英军攻占坎布雷的计划落空空。无论如何，英国军队在这一天推进的距离打破了过去几年的记录，俘虏了4200名德国俘虏，杀死了无数德国人，这对于英国军队来说仍然是空的胜利。消息传回英国后，伦敦所有的教堂都敲响了大钟声，庆祝英军在坎布雷的胜利。

然而，这场战役的胜利就此结束，英国人不可能继续进攻，因为黑格抽调了所有的后续部队支援在卡波雷托战役中被击败的意大利人，英国第3集团军的进攻被迫在11月29日停止。德军得到足够的增援后，以12个步兵师、1700门火炮和1000架飞机发起了大规模反击。由于无法抵抗，英国军队被迫从出发阵地撤退，之前的大部分胜利被德军夺回，从而结束了坎布雷的战争。

但无论如何，康布雷战役是坦克突击的第一次尝试，也是尝试了一种所有兵种协同作战的新型战争模式。虽然战斗本身以失败告终，但其在军事史上的地位和价值是毋庸置疑的。讽刺的是，坎伯兰战役后，英国高层开始调查失败的原因，最后得出结论，所有的错误都是下级军官犯的，而那些将军却没有犯任何错误，这多少有些自欺欺人。