四强雄蕊有一种菜叫rocket……不不是窜天猴

2021-10-21 20:59

无论中文名还是英文名，芝麻菜对词汇量小的人都不太友好——只看字面意思，不知道是什么。点菜的时候，说“请给我来点火箭面”。如果餐厅的“档次”不够高，服务员可能会给你一盘跳猴。

“请在我的意大利面里加一点火箭”……你这样点可能会被打。|图片来源:Pixabay

芝麻菜和火箭

火箭这个无论如何都不能用的词怎么能附加在一个植物人身上呢？这个锅必须由英国人和法国人来搬。芝麻菜的原产地在地中海沿岸，最早的文字名称是用拉丁文写的。Eruca，现在十字花科植物芝麻菜的学名，其变种uruca最初指的是一种毛毛虫，后来扩展到植物，所以芝麻菜应该叫毛毛虫。芥菜也被用来指同一地区的其他野生十字花科植物，如甘蓝和西兰花的祖先野生甘蓝。

长得像毛毛虫的芝麻菜|图片来源:Petar43/wikimedia commons

野生卷心菜。|图片来源:Evelyn Gunn/wikimedia commons

随着芝麻菜在欧洲的传播，芥菜在不同的语言和口音中被当作一个新词来读。法语是roquette，英语是rocket。如今，火箭在英联邦国家被用作芝麻菜，但从词源和演变来看，它与火箭无关。

芝麻菜的食用历史

两千多年前，芝麻菜被古罗马人作为蔬菜收集和驯化。它的嫩茎叶和幼果可以食用，它的成熟种子也可以榨油。食用野生植物一直是中西传统医学的重点。传统西医认为芝麻菜可以壮阳，中世纪的一些寺院甚至禁止种植芝麻菜。在一首据说是古罗马诗人维吉尔写的小诗《莫尔图姆》中，有这样一句话:“Etvenis revocanos Eruca moratuem-arugula能使精疲力竭的人充满兴趣。”

芝麻菜的幼果|图片来源:戴夫·怀廷格/维基共享

顺便说一下，虽然这首诗的标题经常被翻译成“大菜”，但moretum实际上是奶酪和大蒜酱的意思。这首诗展示了一个贫穷的农民，西米留斯，如何在地里用奶酪、大蒜和蔬菜为自己做饭。芝麻菜是主人公的食材之一，他将其混入沙拉中——这是自古以来最重要的吃法。

芝麻菜沙拉自古以来就是最重要的吃法。|图片来源:Pixabay

“大菜”，不，“莫雷图姆”很有名，但这不是因为春药芝麻菜，而是一句描述其中各种颜色的话:“颜色是我们的。”这句话的后半句改成了e pluribus unum，翻译过来就是“多中选一——“e pluribus unum”，美国国徽的座右铭。这句话是皮埃尔-尤金·迪·西莫蒂在1776年提出的，1782年被美国国会采纳。讽刺的是，诗歌《莫雷图姆》的主人公有一个来自非洲的奴隶…

美国国徽正面图案|来源:维基百科

芝麻有芝麻味

芝麻菜传入美国的时间可能比上面这首诗晚得多。一个证据是Arugula是美国英语中使用的另一个词，它来自意大利词rucola，后者也是eruca的变体。芝麻菜最早出现在1960年的《纽约时报》上。或许在此之前，美国人还说芝麻菜是火箭。

作为十字花科的一员，芝麻菜具有典型的十字形花冠和四个强雄蕊，其果实为圆柱形长角果。它的叶子很窄，呈锯齿状，这与我们熟悉的芸苔蔬菜有很大的不同。当然，最大的区别是味道。芝麻菜的叶子尝起来像芝麻，这就是它得名的原因。

芝麻菜之花|图片来源:Pixabay

芝麻菜在中国蔬菜产业中处于非常边缘化的地位，在蔬菜市场上并不多见。比较好的意大利餐厅会用它来装饰盘子里烤好的披萨或者面食，这样叶子就不会因为高温而枯萎，说白了就是生吃。我的泰山大人在他的花园里种了一些芝麻菜，有时他会给我们一些。我懒得加工，就洗了用驴啃。换句话说，北方人爱吃芝麻酱，如果改成芝麻菜，可能是一种低脂健康的芝麻味调料。