禽龙 困扰科学界多年的谜案：禽龙的尖角之谜

大约1.25亿年前，一群禽龙生活在今天的美国科罗拉多州。它们大约10米长，有锋利的牙齿和前爪。它们看起来很强壮，但实际上是食草动物。一天，禽龙们躺在河边悠闲地喝水。突然，一只可怕的食肉恐龙出现在他们身后。禽龙们大惊失色。他们抬起身体，迈开腿，匆匆跑开了。

他们的大脚踩在河边又湿又软的泥上，地上留下了一连串的脚印，几亿年都没有消失。相反，它们被覆盖、保护并硬化成化石。后来，这些化石被挖掘出来供人们参观。这是脚印化石。

这些化石看似丑陋，但正是在它们的帮助下，我们才能解开困扰科学界多年的谜团——禽龙尖角之谜。

这个尖角长在哪里？

1822年，英国学者曼特尔和他的妻子在森林中发现了一种古老动物的牙齿。这些牙齿有点像大蜥蜴的牙齿，所以他给这种动物取名为鬣蜥，英文意思是“鬣蜥的牙齿”。后来，曼特尔发现了禽龙的骨骼化石。其中一个尖骨很可疑。它属于禽龙的哪一部分？曼特尔考虑了一下，把它放在禽龙的鼻子上。

然而，多年后，在比利时的一个煤矿里，矿工3号挖出了大量相对完整的禽龙骨骼。人们惊讶地发现曼特尔犯了一个错误。这个尖角其实不是角，而是一只禽龙的大拇指！然而，这个尖角看起来很特别。禽龙为什么需要这么锋利的大拇指？

禽龙的足迹化石

在足迹化石中，禽龙的指纹总是比脚印浅很多，或者根本没有指纹。这说明禽龙是一种四条腿走路，两条腿跑的恐龙。

骨骼化石告诉我们，鬣蜥前爪上有五个手指，但足迹化石显示，它前爪的指纹只有三个手指，另外两个手指不会将指纹压在地上。这说明禽龙的前爪中间只有三个手指支撑身体，剩下的拇指和小指还有其他用途。

恐龙时代的树非常高。为了填饱肚子，禽龙会站起来把树上的瓜果和树叶钩起来，它锋利的大拇指和灵活的小指正好可以满足它的需求。

这是拇指和武器

这样就找到了鬣蜥尖角之谜的答案，现在我们可以在鬣蜥的骨骼模型和复原图中看到它奇特的尖尖的大拇指。但是这个尖拇指还有其他用途吗？一些科学家认为，它可能是对抗食肉动物的“自卫武器”，或者用来对抗其他禽龙。无论如何，有了这么锋利的工具，禽龙能在弱肉强食的白垩纪繁衍近2000万年也就不足为奇了。